Polietylen (PE) jest termoplastycznym polimerem powstałym przez polimeryzację etylenu. Pod względem ilości produkcji, należy on do największej grupy tworzyw – poliolefin. Ze względu na stopień krystaliczności PE należy do częściowo krystalicznych termoplastów. Najczęściej spotykane typy to PE300, PE500, PE1000 różnią się między sobą wagą molekularną i stopniem rozgałęzienia łańcuchów molekularnych. Krystaliczność, odporność chemiczna, ciągliwość i odporność na ścieranie polepsza się wraz ze wzrostem wagi molekularnej.